Gulabo Sitabo - Movie Review

Ratings: 3.5/5 

Gulabo Sitabo is a drama film laced with dark humor. It is an ironical tale of octogenarian Mirza (played by Amitabh Bachchan), who lives in an old dilapidated Haveli worth millions. Yet, he is living a life in misery with difficulty in making ends meet. His wife Begum Fathima (played by Farrukh Jaffar) is the actual owner of Haveli and lives a reclusive life not bothered about Haveli politics. Their woes are multiplied by the constant struggle with tenants who pay a paltry rent of Rs 30/- yet it doesnt get paid on time. Plot of the story revolves around the tactics employed by Mirza and Bankey (played by Ayushmann Khurrana) to tighten the legal noose on each others neck

Star of this film is the old Haveli and splendid cinematography which details out every nook, corner, crevice, peeling paint and broken walls of Haveli. There is a certain amount of old world grandiose charm associated with Haveli. At the same time,poor living conditions of its inhabitants melts your heart.

Amitabh Bachchan has done a terrific job in the role of Mirza. He is quite akin to this Haveli.. old dilapidated and vulnerable. There are so many shades to this character. At one moment, you'll hate Mirza for being stingy, miserly and rude towards kids. Another moment, Mirza tries to make you laugh with his antics and weird mannerism. For me, it was extreme painful to see the physical struggle and mental agony of an octogenarian. When Mirza walks with bent back and rattling knees, it isnt funny but very empathetic for me. AmitJi's prosthetic adds tons to the character and makes it very relatable.

Farrukh Jaffar is absolutely adorable with her cute smile, solid one liner punches and "I-know-it-all" halo behind her head. She absolutely nailed this role and you are going to love her. She is a great actress and finally getting her due in Bollywood.

I liked the speech variation and accent of Ayushmann Khurrana. He learnt the style of colloquial Lakhnavi HIndi with his tongue protruding out most of the times. But, beyond that he hasn't done anything extraordinary. Frankly, other than AmitJi and Farrukh.. all other characters are weak and actors couldnt do much in their roles. This film had bunch of talented actors like Brijendra Kaala, Vijay Raj and Srishti Shrivastava. But I felt director couldnt leverage their skills.

Juhi Chaturvedi has written a terrific story which is quite relatable and most of us must have seen the dirty side of real estate struggle. Director Shoojit Sircar is super talented and I liked the subtle-ness in the film and how he delivers a message without being overtly prescriptive

Verdict: Definitely worth watching with Kids and family. Though it might be a bit boring for kids.

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Bareilly Ki Barfi - Movie Review

Ratings: 3/5 

बरेली की बर्फी, एक छोटे शहर बरेली में रहने वाली लड़की बिट्टी (कृति सनोन) की कहानी है | बिट्टी बाकि लड़कियों की जैसे चारदीवारी में कैद होकर रहने वालों में से नहीं है, बल्कि वो तो जन्मजात बाग़ी / विद्रोही है | वो हर एक काम करना चाहती है जिसकी लड़कियों को मनाही है | चिराग (आयुष्मान खुराना) जो मोहब्बत में चोट खाये एक दिलफेंक आशिक हैं जो बिट्टी को अपना दिल दे बैठे हैं. चिराग उन लोगों में से हैं जो साम-दाम-दंड-भेद में विश्वास रखते हैं और किसी भी तरह का जुगाड़ लगाकर बिट्टी को अपना बनाना चाहते हैं |  उनके ही ऐसे किसी जुगाड़ का नतीजा हैं प्रीतम विद्रोही ( राजकुमार राव ), जिनका उद्देश्य चिराग द्वारा पूर्व निर्धारित किया जा चूका है - बिट्टी को चिराग के करीब लाना |  किन्तु चिराग का बिछाया मायाजाल सुलझने की जगह उलझता ही जाता है और वो खुद ही इसके चंगुल में फंस जाते हैं |  कहानी के बाकि किरदारों में सम्मिलित हैं बिट्टी के पिताजी (पंकज त्रिपाठी) और उसकी माताजी (सीमा पाहवा) | हृषिकेश मुख़र्जी के बावर्ची अंदाज़ में सूत्रधार बने हैं जावेद अख्तर| 

कहानी की शुरआत काफी रोचक है और दर्शकों को बांधे रखती है | UP वाले देशी शब्दों (बऊआ , लल्लन टॉप... इत्यादि ) का जम के प्रयोग किया गया है, जो न की महज़ हास्यप्रद है बल्कि एक अपनापन झलकता है और किरदारों को विश्वसनीय बनाता है | निर्देशक अश्विनी अय्यर तिवारी की ये दूसरी फिल्म है, निल बट्टे सन्नाटा के बाद | अश्विनी जी की कहानियों का चुनाव मुझे हृषिकेश दा और बासु चटर्जी की पारिवारिक फिल्मों की याद दिलाता है | फिल्म में कई ऐसे क्षण होंगे जो आपको किसी आपबीती की याद दिलाएंगे | जिस बखूबी से किरदारों की भूमिका बाँधी गयी है उससे आप निर्देशक की मुस्तैदी का अंदाज़ा लगा सकते हैं| 

सभी कलाकारों ने अच्छा प्रदर्शन किया है | कृति सनोन जो अब तक सिर्फ सजावटी किरदार निभाती आईं हैं, उन्हें काफी पुष्ट किरदार मिला है | उनके अब तक के काम में से मुझे ये काफी बेहतर लगा पर इस फिल्म उनके लिए बहुत कुछ करने की गुंजाईश थी जिसे वो पूर्णतः भुना नहीं पायीं | आयुष्मान एक बेहतरीन कलाकार हैं और इस फिल्म में आपको उनका एक मिश्रित रूप देखने को मिलेगा जहाँ एक तरफ आपको उनका किरदार मतलबी और नीच लगेगा वहीँ आप उनके अगाढ़ प्रेम का सम्मान भी करेंगे | राजकुमार इस सदी के युवा अभिनेताओं में से सर्वश्रेष्ठ हैं | भले ही इस फिल्म में उनका काम इतना चुनौतिपूर्ण नहीं है पर फिर भी उनके अभिनय और चरित्र की विविधता अत्युत्तम है | पंकज त्रिपाठी और सीमा पाहवा दोनों मंजे हुए खिलाडी हैं और कई वर्षों से हिंदी थिएटर करते आ रहे हैं |  दोनों का रोल सीमित होते हुए भी वे कई सराहनीय पलों में अपनी छाप छोड़ जाते हैं | पंकज जी ने ऎसे पिता का किरदार निभाया है जो अत्यंत भावुक है और  अपनी बेटी से बहुत प्यार करता है | उसे पता है की उसकी बेटी सिगरेट पीती है और रात भर सड़कों पर घूमती रहती है पर इस बात का उसे ज़रा भी मलाल नहीं है| अब दर्शक इसे पिता की लापरवाही भी समझ सकते हैं या पिता का खुले विशरों का होना और अपनी बेटी पर अटूट विश्वास रखना | 

फिल्म में वो सभी क़ाबलियत हैं की ये एक यादगार फिल्म बन सकती थी पर कहीं मध्यांतर के बाद निर्देशक की पकड़ वास्तविकता से छूट गई |  एक समय के बाद फिल्म में कौतुहल की जगह स्वाभाविकता ने ले ली |  अंत के ४५ मिनट में आपको लगेगा, अरे ये सब तो पहले कई फिल्मों में देख चुके हैं | यूँ कह सकते हैं की फिल्म के मसाले सारे उत्कृष्ट कोटि के हैं और सौ फ़ीसदी खरे हैं पर वहीँ विधि (कहानी) थोड़ी घिसी पिटी हो गयी | मुझे अच्छा लगता यदि निर्देशक सुरक्षित खेलने की जगह कुछ नए की कोशिश करते | हो सकता था की आम जनता उसे नकार देती पर समीक्षकों की नज़र में वो एक काफी बेहतर फिल्म होती |  जरूरी तो नहीं है की हर फिल्म का अंत ... and they happily lived ever after ही हो | फिल्म के गाने और संगीत मामूली सा है, सिवाए एक गाने के "स्वीटी तेरा ड्रामा" जो निःसंदेह सराहनीय है| इस गाने में आपको देसी लोग संगीत की झलक दिखाई देगी |  फिल्म 2.5 करोड़ के छोटे बजट पर बनी है और उसे वसूलने में फिल्म वितरकों (डिस्ट्रीब्यूटर्स) को खासी दिक्कत नहीं होनी चाहिए | 

Verdict: मुझे इस फिल्म से काफी उम्मीदें थी की ये एक विलक्षण फिल्म साबित हो सकती है, पर ज्यादा से ज्यादा इसे औसत से बस थोडा सा ऊपर आँका जा सकता है |  किसी भी हालत में ये फिल्म असाधारण की श्रेणी में तो सम्मिलित नहीं हो सकती | पर एक पारिवारिक फिल्म होने के चलते, आप अवश्य इसे परिवार सहित देख सकते हैं | यदि आप UP की भाषा समझते हैं तो आपको और आनंद आएगा | बस यही सलाह दूंगा की फिल्म देखने बिना किसी अपेक्षा के जाएं, अन्यथा निराशा की होगी | 

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Toilet (Ek Prem Katha) - Movie Review

Ratings: 3.5/5 

Toilet Ek Prem Katha is made on a very noble topic and clearly exposes the lack of basic sanitation in our rural areas. In today's scenario superstars aren't Khan or Kapoors, but it's the plot. That's why a film like this with a fresh plot interwoven with a social message is a good recipe for mass acceptance. What I really like about the film is that arguments against making a toilet at home are brought out emphatically. To us it might look pointless but from their point of view it might make all the sense. Unless their point of view is taken into consideration and is addressed in their own language, it is difficult to bring a change in society. 

Film starts off at a fast pace without wasting much time in boy wooing the girl and romancing around the trees. Director comes to the point quickly and stays focused on the main issue without any digressions, which keeps the film tight. Director Shree Narayan Singh is a debutante director but a successful editor and ensured that editing of film is perfect. 

Akshay Kumar (as Keshav) brings in a lot of liveliness in his character. Someone, who is not well read and shares same mentality of other people in village. Yet, he is not someone who out-rightly rejects a different opinion. When he sees a merit in bringing a toilet home, he is ready to fight with whole system. I truly appreciate choice of films, Akshay Kumar is making. He is like an old wine, which tastes better as it matures. Bhumi Pednekar plays role of wife (as Jaya) and is someone with great potential. She wowed everyone with her debut film "Dum laga ke haisha".  While this film is all about her mission but as an actress, she doesn't leave much impact. To a large extent, her role is also a bit passive with 2-3 fiery dialogues here and there. But all said and done, she is one of the finest actresses of current lot. 

Divyendu Sharma (as Naru) looks quite confident in all his scenes with Akshay Kumar. Supporting actors with insignificant roles tend to get shadowed by leads in most films. But, I liked the way Divyendu played his part with full conviction and comfort. Bollywood has been missing the terrific Sudhir Pandey for quite some time. He is a household name on small screen who hasn't got his due on silver screen. I don't think anyone could have done his job better. Totally outstanding as the orthodox antagonist father-in-law. Other character actors include Rajesh Sharma, Anupam Kher, Atul Srivastava (TVF Fathers fame) and Ayesha Raza Mishra (Bang Baaja Baarat fame). Overall a superb ensemble with all fantastic manjhe hue kalaakar. 

Music of the film is again outstanding. Each song is a part of the plot and takes the story forward. Subah ki train is a cute number and you'll understand its significance once you watch the film. Hans Mat Pagli is soothing and touches your soul. Gori tu latth mar has beautiful picturisation of Brij holi with folk dance steps done well by Akshay Kumar. But, what makes the music outstanding is voice of Sonu Nigam and Shreya Ghoshal. In my opinion, they are the most talented and gifted singers of current era.  

What I didn't like in the film is magnitude of change, it tries to bring in towards the end. It is difficult to show convincingly in 150 min that orthodox mentality of people can be changed, Government inefficiency can be improved and a mass revolution can be brought in by 2 individuals. It was unnecessary and made the impact a bit artificial. A small win of changing mentality even in one home and being an inspiration for others to start revolution would have been more realistic.  

Verdict: Overall, this is a film which everyone should watch and Government should screen it in all rural areas. Difficult to say, if it would bring in a revolution but it could be a small step towards changing their mindset definitely. Watch it with your family and you won't regret spending time and money on it. 

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